Economie, personeel en persoonlijkheid |
25 feb.2007 |
Onderstaande artikel, over het werk van de Amerikaanse socioloog Richard Sennett, is nu,
2007, zeven jaar oud en het bijbehorende boek bijna tien. Erin wordt beschreven
wat voor vernietigende invloed het alles-voor-de-productiviteit kapitalisme
heeft op het welzijn van de werkenden. Toch worden de bijbehorende economische
scenario's als globalisering, outsourcing, en andere vormen van
extremistisch kapitalisme nog steeds verkocht als de enige weg naar vooruitgang.
Dit alles ten voordele van de bovenste kwart tot éénderde van de maatschappij,
en ten nadele van de onderste tweederde tot driekwart:
Uit:
De Volkskrant, 08-04-2000, door Carien Overdijk
Babbel en blijf vriendelijk
'Het spel van macht zonder gezag doet een nieuw karaktertype ontstaan. De
gedrevene wordt vervangen door de ironische mens.'
Op een moment dat Nederlandse werkgevers zich suf piekeren hoe ze hun mensen
binnenboord kunnen houden, verschijnt de vertaling van een Amerikaans doemboek
over wegwerppersoneel. De oorspronkelijke titel The corrosion of character/The
personal consequences of work in the new capitalism is in de vertaling
geneutraliseerd tot De flexibele mens/psychogram van de moderne samenleving.
Maar die vlag doet niets af aan de pessimistische lading.
Socioloog en universitair docent Richard Sennett schudde
Amerika twee jaar geleden wakker met dit boek. De nieuwe economie met zijn
flexibele dienstverbanden, zijn aanhoudende veranderwoede en zijn snelle
krimp-groeibewegingen is funest voor het overgrote deel van de werknemers, stelt
hij. Niet alleen gaan deze mensen er in inkomen op achteruit, ook mentaal raken
zij op drift. De constante dreiging van ontslag of overplaatsing holt hun
zelfrespect en hun arbeidsethos uit. Hard werken is geen investering meer voor
de oude dag, hooguit een overlevingsstrategie.
Voor productiemedewerkers komt daar nog bij dat de computer
hun beroepstrots heeft verwoest. Hun met noeste vlijt verworven ambacht is
gereduceerd tot het knoppenpaneel van een machinepark, waarmee iedere
laaggeschoolde na een korte training overweg kan. Als een machine vastloopt,
moeten de knoppendrukkers hulpeloos afwachten of een externe deskundige hem weer
aan de praat krijgt.
Als gevolg hiervan tonen Amerikanen minder
gemeenschapsgevoel. Zij sluiten zich niet meer aan bij een vakbond en ze doen
minder vrijwilligerswerk. Als ze voor hun werk verhuizen, knopen ze in hun
nieuwe woonplaats alleen nog oppervlakkige contacten aan. Ze 'verliezen hun
geschiedenis' en hebben weinig door te geven aan hun kinderen.
Aldus Sennett, die zijn betoog verankert in cijferstaatjes en
in pakkend beschreven lotgevallen van immigrantenarbeiders, ... Om via het stoïcisme van Augustinus ('weg met de laksheid') uit te
komen bij de renaissance, die het edele arbeidsideaal van zelfontplooiing
opleverde. Al die waarden gaan verloren, ook in Europa, sombert Sennett.
...
Toch bevat Sennett's analyse ook een waarschuwing voor het
hoogconjuncturele Nederland. De netwerkeconomie heeft een dubieuze binnenkant
die ook hier herkenbaar is. Met de verdwijning van hiërarchieën pretenderen
bedrijven dat de macht is gespreid over de werknemers. Onzin, zegt Sennett. De
macht is nog steeds geconcentreerd bij enkele topmanagers. Dankzij computers
hebben ze sneller toegang tot informatie en meer controlemogelijkheden. Ze
distantiëren zich van de arbeidsinhoud, maar drijven de productiviteit op door
steeds hogere targets te bepalen voor businessunits en projectteams. En daarmee
verdienen ze vele malen meer dan hun zwoegende personeel.
Wie hogerop wil in zo'n netwerkorganisatie moet zich status
verwerven met relaties en met een coöperatieve opstelling als teamlid. En omdat
de teams steeds van samenstelling wisselen, worden de onderlinge contacten
oppervlakkig. Persoonlijke kwesties en conflicten mijdt men. Zo ontstaat een
'kantoorspel' waarin iedereen braaf de training sociale vaardigheden toepast
zonder iemand te leren kennen. 'Voor sterke banden tussen mensen is het nodig
dat zij zich langdurig met hun verschillen bezighouden', aldus Sennett. Moderne
werknemers krijgen daarvoor de kans niet meer.
De balans: een zakelijke elite die de zweep erover legt en
grof incasseert, een middengroep die vriendelijk doet en daarmee de onderlinge
concurrentie camoufleert. En een onderklasse die zich willoos van de ene naar de
andere voorgekookte standaardtaak laat schuiven. Leve
het informatietijdperk.
Naar Psychologie lijst
, Psychologie overzicht
, of site home
.
|